Pittsburgh Steelers genoplivede håbet om slutspil i NFL-slutspillet 2023-2024 med to sejre på stribe i to kampe. Dette mirakel kunne ikke være sket uden det fantastiske spil fra quarterback nummer tre, Mason Rudolph.
I den regulære sæson havde Steelers’ angreb været ineffektivt med et gennemsnit på kun 21,3 point pr. kamp, hvilket var ligaens 24. Begge startende quarterbacks, Pickett og Trubisky, havde problemer med dybe afleveringer, og offensive spillere som Pickens nåede ikke deres fulde potentiale.
Efter Rudolph tog over som startende quarterback i en Pittsburgh Steelers trøje i slutspillet, forbedredes Steelers’ offensive effektivitet dramatisk. I to kampe havde Rudolph en succesrate på 68,1%, et gennemsnit på 11,2 kasteyards pr. kamp og to sejre.
Rudolph har stor erfaring og udmærker sig i det dybe kastespil. I college var han nummer syv i landet med en succesrate på 51,1 procent på dybe afleveringer i 2017-sæsonen. I slutspillet har Rudolph også åbnet kampen med dybe afleveringer ved flere lejligheder for at hjælpe Steelers med at tage føringen.
For eksempel mod Memphis Grizzlies, hvor Rudolphs nøgleaflevering til Pickens i fjerde quarter hjalp Steelers med at tage en et-points føring. Mod Seattle Seahawks hjalp Rudolphs aflevering til Pickens i tredje quarter Steelers med at udligne til 27.
Rudolph udmærker sig også ved at træffe hurtige beslutninger. Han er i stand til at foretage hurtige vurderinger baseret på forsvaret og lave afleveringer. Det gør Steelers’ angreb mere alsidigt og svært at forudse for forsvarsspillerne.
For eksempel mod Grizzlies, hvor Rudolphs aflevering til Freiermuth i tredje quarter hjalp Steelers til at føre med et point. Det var en kamp, hvor Rudolph udmærkede sig i det korte pasningsspil med en succesrate på 80,9%.
Rudolphs fantastiske præstation førte til et mere afbalanceret Steelers-angreb, der både kunne true det dybe rum og gennemføre korte afleveringer præcist. Dette var en stor årsag til Steelers’ scoringsrige slutspilssejre.
Rudolph giver Steelers nyt håb nfl trøjer. Hvis han kan fortsætte sin gode form, forventes Steelers at nå langt i slutspillet.