Den femdobbelte Pro Bowl-wide receiver Mike Evans fra Tampa Bay Buccaneers blev oprindeligt betragtet som et af de hotteste emner på vej ind på free agent-markedet. Men den femdobbelte Pro Bowl-stjerne valgte at underskrive en toårig forlængelse med Buccaneers til en værdi af 52 millioner dollars, hvoraf 35 millioner dollars er garanteret.
Den nye kontrakt giver Evans en gennemsnitlig årsløn på 26 millioner dollars, hvilket er den fjerdehøjeste blandt alle wide receivers efter Dolphins’ All-Star Tyreek Hill (30 millioner dollars i gennemsnitlig årsløn), Raiders’ All-Star Davante Adams (28 millioner dollars i gennemsnitlig årsløn) og Rams’ Raiders’ All-Star Cooper Kupp (26,7 millioner dollars i gennemsnitlig årsløn).
Den tidligere NFL-agent og CBS Sports-kommentator Joel Corry mener dog, at Evans’ seneste kontrakt faktisk er den næsthøjeste gennemsnitlige årsløn i ligaen på grund af den høje back-end-værdi i Hill og Adams’ kontrakter.
Ifølge The Athletic vil mindst en fjerdedel af ligaens hold kæmpe om Evans, hvis han kommer på free agent-markedet, herunder flere stærke hold som Kansas City Chiefs trøje, Tennessee Titans, Los Angeles Rams, New England Patriots, New York Giants, Jacksonville Jaguars, Carolina Panthers og Atlanta Falcons.
Tampa Bay Buccaneers valgte Evans som nummer syv i NFL-draften i 2014, og han har konstant overgået forventningerne gennem sin 10 år lange karriere. Han er den eneste rookie i NFL’s historie, der har modtaget over 1.000 yards i hver af sine første 10 sæsoner. Hvis han når op på 1.000 yards igen i 2024-sæsonen, vil han tangere Jerry Rice, “guden af Wide Receivers”, i rekorden for 10 sæsoner i træk med over 1.000 yards i modtagning.
Evans er også Buccaneers’ all-time leader i receptions (762), receiving yards (11.680, flest i NFL, siden han kom ind i ligaen i 2014) og receiving touchdowns (94). I en alder af 30 år kommer han fra en af de bedste sæsoner i sin karriere i 2023-sæsonen, hvor han var med til at lede NFL i receiving touchdowns (13) sammen med 79 receptions og 1.255 yards. og 1.255 receiving yards Amerikansk fodbold trøjer.
Super Bowl LV-mesteren sikrede sin fortsatte status som den receiver i ligaen, der har spillet længst tid for det samme hold, ved at indgå en kontraktforlængelse, før markedet for free agents åbnede. Forlængelsen øger også sandsynligheden for, at Buccaneers forlænger med quarterback Baker Mayfield.